El Niño cambió la Cordillera: una primavera con nieve récord tras 15 años de escasez

La llegada de El Niño provocó un cambio marcado en el comportamiento de la Cordillera de los Andes centrales, que este invierno registró una de las temporadas de nieve más importantes de los últimos años. Después de aproximadamente 15 años de acumulaciones deficitarias, las nevadas volvieron a dejar importantes reservas en las zonas de alta montaña.

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Uno de los episodios más destacados se produjo entre el 15 y el 19 de julio, cuando un temporal dejó más de cuatro metros de nieve en sectores de la Cordillera comprendidos entre el norte de Mendoza y Catamarca. El fenómeno generó avalanchas, cortes de rutas y complicaciones en el corredor internacional que une Argentina con Chile. Según especialistas citados por Clarín, la acumulación de este invierno se encuentra entre las más importantes desde que existen registros y constituye la mayor nevada de los últimos 25 años.

La magnitud de las precipitaciones también tuvo un impacto directo sobre el Paso Cristo Redentor, en Mendoza, y su continuidad hacia Los Libertadores, en Chile. El sistema internacional permaneció cerrado durante extensos períodos debido a las condiciones meteorológicas y volvió a registrar nuevos cortes durante septiembre, en medio de una primavera que todavía mantiene importantes reservas de nieve en la alta montaña.

Más allá de las dificultades que generó para el tránsito, la nieve representa una reserva natural fundamental para el oeste argentino. Con el aumento de las temperaturas y el comienzo del deshielo, ese volumen acumulado comenzará a alimentar los ríos, embalses y sistemas de riego de la región.

En ese sentido, el Departamento General de Irrigación de Mendoza pronosticó para la temporada 2026-2027 un derrame de 1.780 hectómetros cúbicos para el río Mendoza, equivalente al 129% de un año medio. La cifra representa un volumen cercano a un 29% superior al promedio histórico y ubica a la cuenca dentro de una clasificación hidrológica húmeda.

El organismo también proyectó una temporada favorable para otras cuencas mendocinas, entre ellas el río Tunuyán, que tendría un derrame equivalente al 117% de un año medio. El escenario supone una mejora significativa frente a los últimos años de déficit hídrico.

El fenómeno El Niño ayuda a explicar parte de este cambio. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que durante septiembre las condiciones del ENOS correspondieron a una fase cálida o El Niño, y estimó una probabilidad del 100% de que se mantuviera durante el trimestre septiembre-octubre-noviembre, con una intensidad fuerte o muy fuerte.

Sin embargo, el aumento de las reservas no significa que la crisis hídrica de largo plazo haya quedado atrás. Especialistas y autoridades de Mendoza advierten que una temporada excepcional de nieve representa un alivio importante, pero no modifica por sí sola las tendencias de déficit que afectan a la región.

La Cordillera, de todos modos, llega a la primavera con una imagen muy distinta a la de los últimos años: después de temporadas marcadas por la falta de nieve, El Niño dejó una montaña cargada de reservas que podrían traducirse en más agua para Mendoza durante los próximos meses.