Son uno de los grupos más vulnerables a las complicaciones del virus, que hasta puede provocarles la muerte. Informe de la Sociedad Argentina de Pediatría.
Los bebés son uno de los grupos más vulnerables a las complicaciones que puede provocar la gripe. Sin embargo, y pese a que la vacuna antigripal es gratuita y obligatoria para los menores de dos años, son los que registran las peores coberturas: el 20% no la recibe y, entre quienes deben contar con dos dosis, al 36,7% no se les aplica la segunda, según datos preliminares oficiales de la Dirección de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles (DICEI) de la Secretaría de Salud, correspondientes a 2018.
Desde que la vacuna fue incorporada en calendario, en 2011, la cifra se mantiene prácticamente estable, por debajo del nivel óptimo. Por eso, en pleno inicio de la campaña actual -en algunas provincias arrancó el miércoles pasado y en otras ayer- la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) instó a proteger a los más chiquitos.
“Los niños pequeños conforman un grupo vulnerable a esta enfermedad y la indicación de la vacuna está incluida en el Programa Nacional de Inmunizaciones, lo que la transforma en gratuita y obligatoria. Son dos aplicaciones separadas por un mes, salvo para aquellos que recibieron la vacuna el año anterior, para los cuales una sola dosis será suficiente”, afirmó la infectóloga pediátrica Elizabeth Bodganowicz, secretaria del Comité de Infectología de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP).
La infectóloga Florencia Cahn, que integra la comisión directiva de la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología y el comité científico de la Fundación Vacunar, manifestó preocupación por las coberturas subóptimas. “Sólo el 60% de los que requieren dos dosis recibe el esquema completo en Argentina, indispensable para tener una adecuada protección”.
Bodganowicz destacó la importancia de que sea aplicada en forma oportuna para garantizar la protección. “Lo ideal es que el niño la reciba ante la llegada de los primeros fríos, generalmente con el comienzo del otoño, para así contar con la inmunización y estar protegido con las dos dosis cuando lleguen las bajas temperaturas”. Pero dado que la circulación del virus es muy prolongada, aclaró que no se debe restringir la vacunación antigripal sólo a los meses de otoño e invierno. “En personas de riesgo, la vacunación antigripal debe indicarse en cualquier momento del año”. Y añadió que también deben vacunarse quienes conviven con niños prematuros o inmunocomprometidos.
Erróneamente considerada por muchos como un “resfrío fuerte”, Bodganowicz enfatizó que la gripe es una enfermedad respiratoria “muy contagiosa” de la que por lo general “en una o dos semanas los pacientes se recuperan sin la necesidad de un tratamiento específico”. No obstante, subrayó que “aquellos que se encuentran en los grupos de riesgo, como los más pequeños o las personas de más de 65 años (ambos extremos de la vida con sistemas inmunitarios menos eficientes) o quienes presentan alguna enfermedad preexistente, pueden tener complicaciones, llegando en algunos casos a requerir internación y presentar riesgo de muerte”.
Sobre las razones vinculadas a las coberturas poco óptimas en el grupo de los menores de dos años, opina Stella Maris Gil, presidenta de la SAP: “Como su inclusión al calendario nacional es relativamente nueva, muchos padres no conocen la obligatoriedad ni gratuidad de la vacuna y no se la aplican a los chicos, dejándolos desprotegidos tanto a ellos como a otros niños, ya que la no vacunación propicia una mayor circulación del virus”. Y añadió: “Recomendamos enfáticamente la consulta al pediatra, especialmente con niños menores a 24 meses o mayores pero con alguna enfermedad crónica”.
Romina Libster, médica pediatra, investigadora adjunta del Conicet en la Fundación para la Investigación en Infectología Infantil INFANT, distribuye responsabilidades. "Para protegerse de la gripe es importantísimo que todos aquellos que tienen que recibir la vacuna contra la gripe efectivamente lo hagan y en las dosis que corresponden Para lograr esto es necesario un esfuerzo y un compromiso compartido. Los pediatras, enfermeros, vacunadores, agentes sanitarios resaltando la importancia de la vacunación no sólo a nivel individual sino también en la comunidad en su conjunto, los educadores, y por supuesto de los padres que tienen que llevar a vacunar a sus hijos. Lograr altas coberturas de vacunación y proteger a los chicos contra la gripe depende de todos y cada uno de nosotros", subrayó.
La vacuna forma parte del Calendario Nacional y se aplica en forma gratuita, obligatoria y sin orden médica a la población objetivo, comprendida por niños de entre seis y 24 meses, mayores de 65 años, personal de salud, embarazadas en cualquier trimestre de la gestación, puérperas hasta 10 días después de parto. También está dirigida a personas de 2 a 64 años con factores de riesgo como obesidad, enfermedades cardíacas, respiratorias, renales y diabetes quienes sí deben presentar prescripción médica que acredite la condición por la cual deben vacunarse (excepto en caso de obesidad).
Desde la SAP destacaron también que otro valor muy por debajo de la cobertura esperable fue el de la vacunación en las embarazadas (corresponde una sola dosis en cualquier mes de gestación): solo se inmunizó el 64,6%; lo que representa que más de 3 de cada 10 embarazadas no estuvieron protegidas de las formas graves de la enfermedad durante la gestación, de acuerdo a las cifras de 2018.
Síntomas
Los principales síntomas de la gripe son fiebre alta (de 39º o más), dolor de cabeza y dolor generalizado, decaimiento, cansancio, tos y dolor de garganta, congestión nasal, diarrea y vómitos. Entre los factores que la distinguen de un cuadro gripal están la fiebre alta y el hecho de que suele durar entre una y dos semanas, mientras que los cuadros gripales generalmente mejoran al cabo de dos o tres días.
Otras vacunas infantiles
Desde la SAP destacaron también la importancia de cumplir con todas las vacunas incluidas en el calendario de vacunación para que los niños se encuentren protegidos contra las diversas enfermedades para las cuales se cuenta con vacunas. Cuando los niños se escolarizan, es decir, entre los 5 y los 6 años, deben recibir el segundo refuerzo de la vacuna 39º (por vía oral), la segunda dosis de vacuna triple viral, que protege contra el sarampión, rubéola y paperas y el segundo refuerzo de la vacuna triple bacteriana celular, contra la difteria, tétanos y tos convulsa (o coqueluche). Los niños de 11 años deben recibir la vacuna triple bacteriana acelular, la vacuna contra hepatitis B (para quienes no tengan el esquema completo ), completar esquema de la vacuna triple viral, dos dosis de vacuna contra el virus papiloma humano, tanto en niños como en niñas, y la vacuna contra el meningococo (única dosis). Aunque la provisión de esta última vacuna se encuentra suspendida por tiempo indeterminado desde agosto del año pasado, por disposición de la Secretaría de Salud. Todas estas vacunas se administran de manera gratuita y pueden aplicarse el mismo día, con la única salvedad de que se las deben colocar en distintas partes del cuerpo.
“Es imperioso que todos los niños reciban estas vacunas, ya que previenen las distintas enfermedades y permiten seguir trabajando en el camino de la eliminación de afecciones como el sarampión, la rubéola y la poliomielitis, además de mantener controladas otras como el tétanos y la difteria”, afirmó Bogdanowicz.
Fuente: diario Clarín.