Shaquille O’Neal rechazó volver a la NBA y disparó contra los jugadores actuales: “Son pastelitos”

Shaquille O’Neal dejó en claro que no tiene intención de regresar a la NBA y aprovechó una entrevista para volver a cuestionar el nivel de la competencia actual. El histórico pívot, ganador de cuatro títulos en la liga, respondió de manera tajante cuando le preguntaron si extrañaba jugar profesionalmente y calificó a los jugadores de la actualidad como “pastelitos”.

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Durante una entrevista para Boardroom, el exjugador fue consultado por Rich Kleiman sobre la posibilidad de volver a las canchas. Su respuesta fue contundente: “No. Nunca. Nunca”.

Cuando parecía que el intercambio había terminado, O’Neal reforzó su postura y agregó: “No contra estos ‘pastelitos’”, en una clara referencia a la generación actual de jugadores de la NBA.

“Escríbanlo, pónganlo en Twitter, Instagram y Facebook”

El exbasquetbolista incluso pidió que sus declaraciones fueran difundidas en redes sociales para que su mensaje alcanzara a la mayor cantidad de personas posible.

“Todos son ‘pastelitos’. Escríbanlo. Pónganlo en Twitter, Instagram y Facebook. Y lo dije yo”, remarcó.

La frase rápidamente generó repercusiones entre los aficionados y reavivó el debate acerca de las diferencias entre la NBA de su época y la competencia actual, especialmente en torno a la exigencia física y los estilos de juego.

Una opinión que O’Neal ya había expresado

No es la primera vez que O’Neal utiliza el término para referirse a los jugadores contemporáneos. En 2022, durante otra entrevista, había cuestionado la diferencia salarial entre su generación y la actual y aseguró que, de haber jugado en la actualidad, podría haber ganado cifras mucho mayores.

“Estaría ganando 600 millones. Estos tipos ganan 600 millones por dos años. Ojalá estuviera jugando ahora”, había señalado en aquella oportunidad.

En ese mismo intercambio también había dicho: “Jugando contra estos pequeños ‘pastelitos’. Ojalá estuviera jugando ahora, lo juro”, una frase que ahora volvió a aparecer en el centro de la escena.

El básquet cambió desde su llegada a la NBA

O’Neal llegó a la NBA en 1992, en una época marcada por la presencia de grandes pívots y jugadores interiores dominantes. En aquellos años compartieron protagonismo figuras como Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing, David Robinson y Karl Malone.

Desde entonces, el juego evolucionó hacia una competencia con mayor velocidad, más espacio en la cancha, protagonismo del tiro de tres puntos y jugadores interiores cada vez más versátiles.

El exjugador sostiene desde hace años que esos cambios podrían haber favorecido todavía más su estilo de juego. Su principal argumento es que los equipos actuales cuentan con menos jugadores capaces de enfrentarlo físicamente cerca del aro.

Durante su carrera, O’Neal construyó buena parte de su dominio alrededor de su potencia, tamaño y capacidad para imponerse en el juego interior. Por eso considera que el básquet moderno le habría ofrecido más espacios para explotar esas características.

Una carrera marcada por el dominio físico

O’Neal debutó en la NBA en 1992 y rápidamente se convirtió en una de las grandes figuras de la competencia. Su carrera estuvo marcada por una enorme presencia física y por su capacidad para dominar cerca del aro.

El pívot conquistó cuatro campeonatos de la NBA y fue una de las figuras centrales de una generación en la que los grandes internos tenían un protagonismo mucho mayor dentro de los esquemas ofensivos.

Su mirada sobre la evolución de la competencia parte justamente de esa comparación. Mientras su época estuvo marcada por duelos físicos entre grandes pívots, la NBA actual apuesta por la movilidad, el tiro exterior y la posibilidad de que prácticamente todos los jugadores participen de distintas facetas del juego.

O’Neal reconoce el atractivo de los salarios que manejan hoy las principales estrellas, pero mantiene su postura respecto de la exigencia deportiva y considera que los jugadores de su generación enfrentaban una competencia más dura en el juego interior.

La frase “No contra estos ‘pastelitos’” resume una vez más la mirada del histórico pívot sobre la NBA contemporánea y vuelve a alimentar una discusión que lleva años instalada: qué generación tuvo el básquet más competitivo y exigente.