El Millonario anunció la llegada del enganche ecuatoriano de 18 años, a préstamo por 18 meses desde Chelsea.
River Plate hizo oficial este viernes la incorporación de Kendry Páez, una de las mayores promesas del fútbol sudamericano. El mediapunta ecuatoriano firmó su contrato en el Monumental y llegó al club a préstamo por 18 meses, con opciones de repesca en junio y diciembre, en una operación acordada con Chelsea, dueño de su pase.
Con apenas 18 años, Páez ya acumula tres temporadas en la élite, marcas históricas en Eliminatorias y el respaldo explícito de Marcelo Gallardo, quien dio luz verde para que River sea el escenario donde el juvenil termine de formarse tras un paso frustrado por el Racing de Estrasburgo. Aunque todavía no posó con la camiseta del Millonario, su llegada generó gran expectativa por talento, proyección y carácter.
La apuesta de River también responde al deseo de Chelsea, que priorizó al club de Núñez por encima de otros interesados para que el enganche complete su desarrollo profesional en el fútbol argentino. Para Páez, es una oportunidad clave de relanzamiento, con el objetivo de reafirmar el potencial que motivó una inversión cercana a los 20 millones de dólares en 2023.
La historia de Kendry está marcada por la resiliencia. Criado en Isla Trinitaria, un barrio humilde de Guayaquil, atravesó carencias desde chico. “A veces pasaba hambre”, contó años atrás. Hijo de padres con pasado futbolero, dio sus primeros pasos en la Academia Alfaro Moreno, pasó por formativas de Barcelona y Hooligans, tuvo un breve paso por Emelec y recaló en Club Sport Patria, donde fue detectado por Independiente del Valle antes de cumplir 11 años.
En Sangolquí, Páez dio el salto decisivo: brilló en Inferiores y debutó en Primera con 15 años, bajo la conducción del argentino Martín Anselmi. Su talento llamó rápidamente la atención de Europa y también de la selección de Ecuador, con la que debutó asistiendo ante Uruguay y luego rompió un récord histórico: con 16 años y 161 días, fue el goleador más joven de las Eliminatorias, en La Paz ante Bolivia. Además, disputó la Copa América 2024.
Fuera de la cancha, Kendry nunca olvidó sus orígenes. Inició un emprendimiento de indumentaria para generar trabajo y ayudó a su familia a mudarse a Quito en un contexto social complejo. Tras cumplir la mayoría de edad, viajó a Inglaterra, pero Chelsea decidió cederlo a Estrasburgo, donde sumó apenas 718 minutos y recibió críticas por su adaptación.
Ese capítulo quedó atrás. En River, Páez encontrará un entorno que apunta a acompañarlo y protegerlo. El subcapitán Juan Fernando Quintero adelantó que el plantel lo “arropará”, mientras que Gallardo aseguró que recibirá las mismas herramientas que los juveniles del club, para que su crecimiento esté alineado con los estándares del CARP. Talento y personalidad no le faltan. Ahora, Kendry busca que River sea el lugar donde su historia vuelva a despegar.