El Rojo perdió por 2-1 ante la Lepra y dejó pasar una gran chance de acomodarse en la lucha por la clasificación a las Copas.
Newell's cortó su mala racha y triunfó por 2-1 sobre Independiente por la fecha 24 de la Liga Profesional 2024, un encuentro que contó con numerosas polémicas a lo largo del mismo y finalizó de manera escandalosa por el acalorado reclamo del Rojo ante Andrés Merlos.
Pese a que la mesa estaba servida para un Independiente que llegaba en alza y que de ganar lograba acercarse a la zona de clasificación a la Copa Libertadores 2025, la alegría fue Leprosa en el Parque de la Independencia de Rosario; el final a las cuatro caídas de manera consecutivas que marcaron el final del ciclo de Ricardo Lunari.
Casi desde el vestuario es que la Lepra de Gabriel Medina consiguió adelantarse producto de un penal marcado a instancia del VAR en tan solo el segundo minuto de juego. Mateo Silvetti apareció en el área y fue barrido por Damián Pérez, pese a que Merlos inicialmente no sancionó la infracción finalmente fue convocado para revisar la acción y dio lugar a la pena máxima.
Ever Banega se hizo cargo de la responsabilidad y ante Rodrigo Rey no falló, consiguiendo una temprana ventaja para el Rojinegro que defendió incansablemente durante el resto del primer tiempo con grandes salvadas de Lucas Hoyos ante cada una ocasión de la visita.
El inicio del complemento fue similar al de la etapa inicial y Newell's volvió ahora con solo tres minutos en el reloj de juego, un gol que despertó gran controversia.
García empujó la pelota y la misma ingresó lentamente aunque Rey llegó a despejarla, esfuerzo en vano ya que el juez de línea alzó su banderín y corrió con dirección al centro del terreno de juego para dejar en claro que consideraba que la misma entró en su totalidad.
Merlos, al ver la reacción de su asistente, marcó el tanto y recibió confirmación del mismo a instancias del VAR segundos más tarde pese al reclamo del arquero y todos en el Rojo de que revise una acción que sigue sin quedar clara.
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Con suspenso, el gol de Juan Manuel García para Newell's contra Independiente (2-0)Con suspenso, el gol de Juan Manuel García para Newell's contra Independiente (2-0)
Independiente tuvo una pobre actuación y careció de control en la mitad del terreno de juego pero luchó incansablemente en un partido donde el ritmo de juego prácticamente nulo por la gran cantidad de interrupción -motivo por el cual Merlos adicionó 10 minutos- y recién logró descontar en minuto 48 del complemento, producto del cabezazo de Canelo.
Pese a los reclamos por las reiteradas detenciones incluso en el tiempo agregado, Merlos marcó el final y consumó el triunfo Leproso, pitazo final que desató la escandalosa reacción de los jugadores de la visita que derivó en la expulsión de Joaquín Laso y la bronca de Julio Vaccari.
El escandaloso reclamo de los jugadores de Independiente a Andrés Merlo tras la polémica caída con Newell'sEl escandaloso reclamo de los jugadores de Independiente a Andrés Merlo tras la polémica caída con Newell's
Con este resultado, la Lepra logra saltar a la 25° posición con 24 unidades mientras que en la Tabla Anual ahora ocupa la 21° ubicación con 45 puntos en su haber.
Por el lado del Rojo, la caída lo sostiene en la 10° plaza con 33 unidades mientras que en el acumulado de la temporada permanece con 56 puntos en el 10° escalafón, dentro de los puestos de la próxima Copa Sudamericana pero habiendo desperdiciado la chance de acercarse a la "zona Libertadores" y ponerse a tiro en esa contienda.
En la próxima fecha, Newell's visitará a Atlético Tucumán en el Monumental José Fierro mientras que Independiente irá por la recuperación cuando reciba a Central Córdoba (SdE) en el estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini de Avellaneda.