Es uno de los puntos más importantes en los cuales se enfocan los especialistas de la nutrición al momento de realizar un plan alimentico, los daños y consecuencias.
Cada vez que arrancamos una dieta o nos proponemos cambiar nuestra rutina alimentaria, una de las primeras cosas que solemos descartar es el azúcar, no sólo para mantener la línea sino porque, además, su ingesta excesiva y frecuente, puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades a mediano y largo plazo como problemas cardíacos y bucodentales, diabetes tipo 2 y presión alta, entre otras afecciones perjudiciales para la salud.
Ahora, se desprenden algunos interrogantes que son necesarios entender antes de tomar esa decisión personal: ¿Es posible liberarnos por completo del azúcar refinado?, ¿Qué le pasa al organismo cuando dejamos de consumir este producto? Existen varias posturas al respecto, pero la mayoría de los nutricionistas concuerdan en que si bien su ingesta excesiva puede provocar enfermedades en la adultez, muchos de los alimentos naturales que consumimos a diario -como las frutas- también tienen azúcar, aunque de otro tipo y en niveles mucho más bajos.
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La mayoría de los azúcares son la combinación de glucosa y fructosa en distintas proporciones. Según un estudio publicado en The New York Times, el endulzante más utilizado en la industria alimenticia es el jarabe de maíz (edulcorante líquido elaborado a base de almidón o fécula de maíz), muy alto en fructosa. Ese ingrediente suele estar presente en los aderezos, gaseosas, salsas, entre otros. Se trata de un producto más económico que el azúcar, pero igual de perjudicial. Ambos, en grandes cantidades, pueden llevar al sobrepeso y a la obesidad, remarcan los nutricionistas.
En aquel artículo, la nutricionista Andrea Auyón advirtió que “cuando una persona consume azúcar en exceso, se eleva el nivel de este componente en la sangre y la respuesta fisiológica inmediata es la hiperactividad. Ésta es seguida por algo que se conoce técnicamente como una hipoglucemia reactiva, que se caracteriza por un cansancio extremo”.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere consumir sólo seis cucharadas de azúcar al día, es decir, 240 calorías diarias. En un artículo publicado en la BBC, se informó que una lata de gaseosa contiene hasta 9 cucharadas de azúcar, lo que supera la dosis diaria recomendada. A su vez, otro estudio publicado en la revista Heart aseveró que tomar dos o más vasos de gaseosa por día está relacionado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca.
La nutricionista Lauri Wright, especialista en Salud Pública y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética de Florida, le dijo a la BBC que un gramo de azúcar brinda cuatro calorías y diferenció las frutas (que contienen fibra y nutrientes como la vitamina C) de las gaseosas, por ejemplo, que “no son más que azúcar y calorías para nuestro organismo”.
Por estos y muchos otros motivos, ya es tendencia en el mundo -sobre todo entre las nuevas generaciones-, la llamada “desintoxicación del azúcar”, que significa renunciar por completo a la ingesta de este producto. En los últimos años, éste fue reemplazado por edulcorantes y stevia, sobre todo para endulzar infusiones. Si bien es un alimento necesario para el organismo, el abuso de su ingesta no es recomendado por ningún especialista en Nutrición.