Lezana y Leguizamón serán titulares en Jaguares ante Highlanders

La franquicia argentina Jaguares iniciará en la madrugada de este sábado su gira por Oceanía frente a Highlanders, de Nueva Zelanda, por la 13ra. fecha del torneo Super Rugby, con nueve cambios con respecto al anterior partido y el deseo de extender una exitosa serie de cuatro victorias consecutivas.

El encuentro se jugará este sábado desde las 2.15 de Argentina en el estadio Forsyth Barr de la ciudad de Dunedin, con el arbitraje de Ben O'Keeffe (Nueva Zelanda) y televisado por ESPN 2.

Jaguares, dirigido por Gonzalo Quesada, está tercero en la Conferencia África con 27 puntos en 10 partidos, debajo de Bulls (10) y Sharks (11), ambos con 28, clasificando para cuartos de final en el sexto puesto de la tabla general.

Highlanders, con el ex All Blacks Aaron Mauger (46 cotejos y 20 tries) como entrenador, suma 25 puntos y está octavo en la general, y clasificando, mientras que en la Conferencia Nueva Zelanda se ubica tercero y muy lejos de Crusaders con 42 y Hurricanes con 36.

Jaguares, que suma un récord de 6 triunfos y 4 derrotas, ha logrado en una notable reacción y con dos triunfos en Sudáfrica y dos en Vélez, colocarse en una expectante posición y con serias posibilidades de clasificar en base a grandes respuestas individuales y una superación en el juego más allá de algunos errores que se repiten.

En el juego crece partido tras partido la defensa de Jaguares, es netamente positivo el nivel de maul, la capacidad de poder concretar en cualquier momento en el ingoal adversario y el ánimo o "corazón" de siempre que aporta un plus.

Pero lo favorable no debe esconder falencias como la involución en el scrum, errores no forzados en el manejo del balón, fallas en el ruck, las infracciones que siguen siendo muchas y algunas distracciones que se pagan caras, como el punto bonus que dilapidó el pasado sábado ante Stormers en el partido jugado en la cancha de Vélez.

Quesada llevó 28 jugadores para una desgastante gira y apelará a la rotación para que el equipo afronte los compromisos con el mejor estado físico posible.

Este sábado actuarán nueve jugadores que no estuvieron presentes ante Stormers en Liniers: Jerónimo De la Fuente, Joaquìn Díaz Bonilla y Felipe Ezcurra (Backs) y Mayco Vivas, Julián Montoya, Enrique Pieretto, Lucas Paulos, Juan Manuel Leguizamón y Javier Ortega Desio (Forwards).

Highlanders es el primer rival en una dura gira por Oceanía, siguiendo luego Hurricanes (actual subcampeón) también en Nueva Zelanda, para luego ir a Australia para jugar ante Waraths y Reds, dos equipos imprevisibles.

El equipo neocelandés, campeón en 2015 y subcampeón en 1999, tiene jugadores de gran jerarquía como el medio apertura Aaron Smith y los forwards Elliot Dixon y Luke Withelock, pero no contará ante Jaguares con Ben Smith, quien se desgarró.

Ante su gente, Highlanders, que presentará cinco cambios, se jugará gran parte de su chances de clasificar en un tramo del certamen en que con un triunfo lo logrará con comodidad, pero una derrota lo dejará al margen de los playoffs.

Este será el segundo partido de Jaguares ante Highlanders, el anterior fue el 9 de julio de 2016 en el estadio de Vélez y los neocelandeses ganaron por 34 a 8.